Die Wahl zwischen Vertrags- und freier Werkstatt hängt von mehreren Faktoren ab. Garantieansprüche und Fahrzeugalter spielen dabei ebenso eine Rolle wie die Art der Reparatur. Jedes Auto muss irgendwann in die Werkstatt, ob für eine geplante Inspektion , einen plötzlichen Defekt oder die nächste Hauptuntersuchung. Dabei stellt sich oft die Frage: Vertragswerkstatt oder freie Werkstatt? Das sind die Unterschiede. Vertragswerkstatt: Wann Treue sinnvoll ist Vertragswerkstätten sind an einen bestimmten Hersteller gebunden. Das heißt: Die Mitarbeitenden sind meist speziell auf die Marke geschult, die Ausstattung ist auf das jeweilige Modell abgestimmt – inklusive Diagnosetechnik, Fehlerdatenbanken und Hotline-Zugang zu den Technikern des Herstellers. In diesen Fällen ist die Vertragswerkstatt die richtige Wahl: Sachmängelhaftung (Gewährleistung): Wenn innerhalb von zwei Jahren nach Kauf ein Mangel auftritt, muss die Reparatur in einer Vertragswerkstatt erfolgen – idealerweise beim Händler, aber nicht zwingend dort. Herstellergarantie: Auch während der freiwilligen Garantiezeit ist der Gang zur Vertragswerkstatt oft Voraussetzung, damit die Kosten übernommen werden. Komplizierte Fehlerbilder: Elektronikprobleme oder markenspezifische Systeme (z. B. Assistenzsysteme) lassen sich mit herstellereigenen Diagnosegeräten meist schneller identifizieren. Kulanzanträge: Wer alle Wartungen lückenlos in der Vertragswerkstatt machen lässt, hat bessere Chancen, dass der Hersteller sich an teuren Reparaturen beteiligt – auch nach Ablauf der Garantie. Freie Werkstatt: Günstiger, aber mit Bedingungen Freie Werkstätten sind nicht an eine Automarke gebunden. Sie übernehmen Standardarbeiten wie Ölwechsel , Bremsentausch oder Inspektionen – oft zu einem deutlich günstigeren Stundensatz. Ersatzteile stammen in der Regel aus dem freien Teilehandel, sind günstiger, aber nicht zwingend schlechter. Empfehlenswert ist die freie Werkstatt laut ADAC besonders in diesen Fällen: Ihr Auto ist älter als vier Jahre. Die Garantiezeit ist abgelaufen. Es geht um einfache Wartungen oder Verschleißreparaturen. Wichtig ist: Die Arbeiten müssen nach den Herstellervorgaben erfolgen – das gilt auch innerhalb der Garantiezeit. Laut EU-Recht darf der Hersteller keine Ansprüche verweigern, nur weil etwa die Inspektion nicht in der Vertragswerkstatt durchgeführt wurde. Vorausgesetzt, die freie Werkstatt dokumentiert sauber und hält sich an die Vorgaben. Kulanz: Nicht bei jeder Werkstatt gleich Ein Sonderfall bleibt die Kulanzregelung. Dabei übernimmt der Hersteller freiwillig einen Teil der Kosten – etwa bei Getriebe- oder Motorschäden außerhalb der Garantie. Laut ADAC sind die Chancen deutlich besser, wenn das Fahrzeug lückenlos in Vertragswerkstätten gewartet wurde. Wer regelmäßig bei einer freien Werkstatt war, hat hier oft das Nachsehen – unabhängig von der Qualität der Reparaturen. Fazit: Die Wahl hängt vom Anlass ab Vertragswerkstätten bieten mehr Marken-Know-how und rechtliche Sicherheit – dafür sind sie meist teurer. Freie Werkstätten sind günstiger und für viele Standardreparaturen eine gute Wahl, wenn das Fahrzeug nicht mehr in der Garantiezeit ist. Der ADAC rät: Klären Sie vor jeder Reparatur, ob Ansprüche aus Gewährleistung, Garantie oder Kulanz bestehen – und wählen Sie Ihre Werkstatt danach. Und egal wo: Immer schriftlich beauftragen und Kostenvoranschlag einholen.